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自从2007年刚到萨姆·休斯敦州立大学后不久，昆虫学家和微型蛾专家希比尔·布彻利接到了一个神秘的电话，这个电话改变了她人生的轨迹。“你要去犯罪现场吗？”电话那头的声音没有介绍或开场白就问道。“不，”布彻利回答，然后挂断了电话。然而，之后电话中的女人——法医部门的一名研究人员，把犯罪现场的一部分带到了布彻利的办公室。那是一个人的头皮。
布彻利感兴趣地检查了一下，发现了一些有趣的蛾子，包括制造衣物的蛾子的幼虫阶段。布彻利说：“在野外，它们以带毛的死亡和腐烂动物为食。而当幼虫长大时，它们会增加携带在身体上的丝制庇护所的大小。”在这种情况下，幼虫用死者的头发扩大了其庇护所，团队成功从中提取了线粒体DNA。未来，如果侦探们无法访问尸体本身但可以获得幼虫的庇护所，这种技术可能有助于甄别身份。
在接下来的几年里，布彻利广泛与位于东南德克萨斯的应用法医科学设施（STAFS）合作，这是一个接收人体捐赠以推进死亡生物学研究的中心。布彻利研究人类分解的各个阶段中出现的昆虫和微生物的时间模式——这项工作公然是可怕的，但为刑事死亡调查提供了基本的比较。“犯罪现场是我们所说的一个时间截面……你不知道在恢复之前发生了什么，”布彻利说。“在人体农场，我们获得了时间的馈赠，这种能进行纵向研究的能力非常重要。
”想了解更多关于在去世后成为这一科学事业重要组成部分的信息，请查看有关捐赠尸体给STAFS或类似设施的信息。想提交您自己的公民科学项目？告诉我们。
