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《科学》杂志发表的一项新研究确定，只有四项政策可以将管理不善的塑料废物（未回收或未妥善处理并最终成为污染的塑料）减少91%，将与塑料相关的温室气体减少三分之一。这些政策是：强制新产品使用40%的消费后回收塑料；将新塑料产量限制在2020年的水平；大力投资于塑料废物管理，如垃圾填埋场和废物收集服务；并在塑料包装上收取少量费用。
该政策方案还带来了气候效益，减少的排放量相当于让3亿辆汽油动力汽车停驶一年。这项名为“到2050年减少全球塑料废物管理不善和温室气体排放的途径”的研究由加州大学伯克利分校和加州大学圣巴巴拉分校的研究人员进行，该研究是在韩国釜山（11月25日至12月1日）谈判之前进行的，预计来自190多个国家的代表将敲定世界上第一个具有法律约束力的塑料污染条约的最终细节。
加州大学圣巴巴拉分校教授、加州大学伯克利分校兼职教授道格拉斯·麦考利博士说：“就是这样。即将在釜山举行的谈判是我们作为一个星球团结起来解决这个问题的一次机会。”。“这项研究中最令人兴奋的发现之一是，有可能通过这项条约几乎结束塑料污染。我持谨慎乐观的态度，但我们不能浪费这个千载难逢的机会。”如果釜山不采取行动，2020年至2050年间，塑料年消费量将增长37%，同期塑料污染将几乎翻一番。
加州大学圣巴巴拉分校布伦环境科学与管理学院工业生态学教授Roland Geyer博士说：“这项研究表明，我们不仅在量化塑料周围的多种问题方面取得了长足的进步，而且在识别和评估潜在的解决方案方面也取得了很大的进步。”。“我为我们的团队在《全球塑料条约》最后一轮谈判中及时取得的成就感到非常自豪。”如果一切照旧，2011年至2050年间，世界将产生足够的垃圾，用一堆十倍于帝国大厦高度的塑料覆盖曼哈顿。
在一切照旧的未来，与塑料有关的温室气体排放量将从2020年的水平增加37%，到2050年达到33.5亿吨二氧化碳当量——这相当于近9000座天然气发电厂运行一年，或超过4.36亿户家庭使用一年的能源。加州大学伯克利分校Eric和Wendy Schmidt数据科学与环境中心的高级研究数据科学家Sam Pottinger表示：“谈判者有多种途径，但确实需要雄心壮志。”。
“我们希望看到的对条约的影响是，它是基于数据的。随着条约在批准前得出结论，我们希望人们意识到他们取得了多大的进展，至少根据我们目前掌握的最佳科学。”全球南方国家将继续承受塑料危机的最大负担。该条约中建立的融资机制可以推动这些地区对废物管理和回收基础设施的急需投资，以减少塑料污染，从而帮助解决一个重大的全球环境正义问题。
加州大学圣巴巴拉分校贝尼奥夫海洋科学实验室全球塑料建模研究员Nivedita Biyani博士说：“我对可持续的未来持乐观态度。”。“这项政策工作表明，如果我们能够共同行动，我们可以将管理不善的塑料废物降至最低。这为政策制定者提供了一种非强制性的新工具——他们可以根据自己的需要将各种政策结合起来。展望未来，我认为收集塑料生产和贸易数据的机制将是一个关键因素。我们需要供应链的透明度。”
