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接下来发生的事情是我们国家历史上最专注、最协调的推进科技教育的努力。Sputnik帮助美国人意识到，投资于科学、技术、教育和数学（STEM）对于确保国家安全和抵抗苏联日益强大的力量至关重要。作为回应，德怀特·艾森豪威尔总统签署了1958年的《国防教育法》，这可以说是STEM教育领域最成功的投资。
该法案为K-12学校的数学教育提供了资金，并建立了历史上第一个单位资助的学生贷款计划，使大学入学人数从1960年的360万增加到1970年的750万，增加了一倍多。NDEA塑造了整整一代人，使美国走上了数十年的创新和科学发现之路。今天，我们再次发现我们的全球地位受到威胁。总体而言，K-12学生很难达到数学和阅读能力标准。这是一场经济和国家安全危机。
越来越多的人认为我们的学生落后了，尤其是在数学和科学方面。这并不奇怪。在美国各地，拥有STEM教育学位的教师短缺。与此同时，中国在制造业和科学教育方面正在超越我们，每年比美国多培养数万名STEM毕业生。中国和印度学生也代表着越来越多的美国国际学生，占所有STEM国际学生的近四分之三。虽然这些学生中的一些人毕业后选择留在美国，但许多人回家后，带回了他们的世界级教育，并使其他国家受益。
低收入学生和有色人种学生尤其感受到STEM教育标准和可及性的下降。根据联邦数据，在75%或更多学生是黑人和西班牙裔的公立高中中，近三分之二不提供微积分，一半以上不提供任何形式的计算机科学，近一半不提供任何类型的物理学。这种明显的教育不平等描绘了一幅令人痛心的未来图景。这些被剥夺了高质量教育的学生，即黑人、西班牙裔和美洲印第安人学生，很快将占美国人口的近60%。换句话说，我们正在积极地从未来撤资。
作为路易斯安那州泽维尔大学（Xavier University of Louisiana）的校长，该大学是哈佛商学院（HBCU）的领先学府，也是继续完成医学院或STEM研究生学习的非裔美国学生的顶尖培养者，我亲眼目睹了我们的教育体系如何未能为学生在大学取得成功做好准备。我目睹了学生们来到校园，渴望进入课堂，却在科学入门课程中立即陷入困境。
我们的教授们挺身而出，努力缩小高中应该教授的内容与Xavier这样严格的学术环境对他们的期望之间的差距。事实是，对于Xavier培养的尽可能多的STEM毕业生来说，美国无法跟上其国际竞争对手的步伐，如果不集体投资于国家STEM教育，我们也不会建立未来的技术。当选总统特朗普发誓要废除美国教育部，认为教育是一个地方问题。这可能是真的，但STEM是一个迫切的国家优先事项，需要一个国家战略。
这将使下一代人才能够在美国蓬勃发展和创造。这种多管齐下的方法始于招募我们最聪明的年轻人从事教学工作，并通过公平支付报酬来奖励他们。随着各州在特朗普总统即将到来的任期内承担更重要的教育角色，他们应该因提高教师工资而获得奖励。虽然增加STEM教师的工资并为他们提供专业培训并不是改革K-12的灵丹妙药，但这是一个重要的开始，无疑将有助于我们的孩子为高级学习的严格要求做好准备。
我们还需要让学生更容易负担得起大学学费。即使是埃隆·马斯克，现在世界上最富有的人，也不得不竭尽全力才能负担得起宾夕法尼亚大学的学费。大学负担能力始于扩大佩尔助学金，这是过去50年来为8000万低收入美国学生提供财政援助的基石。当佩尔助学金于20世纪70年代设立时，最高奖项涵盖了公立四年制大学四分之三以上的学费、食宿费和生活费。如今，随着大学费用的持续上涨，同样的补助金估计只能支付三分之一的费用。
人们对美国教育体系的失败不乏看法，对于如何彻底改革和修复它也有很多争论。然而，经常缺失的激励因素是我们对STEM投资失败威胁国家安全的集体理解。很明显，如果美国选择不投资于自己的未来和孩子的才能，它将在科学进步和发现方面落后于其他国家。这是20世纪50年代的情况，今天也是如此。
太空竞赛激发的这一代人后来成为科学家、数学家和工程师，他们根除了天花，建造了个人电脑，创造了第一个重组DNA分子，引起了人们对气候变化的关注，并使全球社会走上了解决方案的道路。现在是新一代年轻科学家获得所需支持并继续努力的时候了。我们的未来、安全和在各国中的地位取决于它。《财富》杂志发表的更多必读评论：
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