法国极右翼领导人马琳·勒庞在巴黎一家法院强烈否认有任何不当行为,她和她的国民大会党因涉嫌挪用欧洲议会资金而接受审判。
为期9周的审判对勒庞来说是一个关键时刻,预计她将成为2027年法国下一届总统选举的有力竞争者。有罪判决可能会严重影响她的政治生涯和抱负。
现年56岁的勒庞于周一走上证人席,这是预计将在审判中作证的三天中的第一天。初步调查已经开始了近十年。
勒庞、共和党员和其他24人——包括该党官员、雇员和前议员——都被指控使用欧洲议会的钱支付在法国的员工工资。
该党领导人和她的同案被告否认了这些指控,称这笔钱是合法使用的。
勒庞在法庭上辩称,她认为欧洲议会成员在法国推动该党政治的作用,与在布鲁塞尔推动立法的作用一样大。
她说:“我非常清楚地告诉你:我绝对不觉得自己有任何违规行为,任何违法行为。”
她详细介绍了欧洲议会议员所扮演的角色,包括会见选民和参加重大活动等各种例子。
她解释说:“这名助手为他的欧洲议会议员工作,(因此)可以为他的欧洲议会议员工作,为党的利益服务。”
“我认为,欧洲议会没有这样看待这件事是一个错误,”她补充说。
主审此案的法官表示,她对勒庞的回答不满意。
“假工作”据欧洲议会估计,涉嫌犯罪造成的损失达350万欧元(380万美元)。
引发审判的所谓假工作制度于2015年首次被发现,涵盖2004年至2016年期间的议会助理合同。
检察官说,这些助手只在议会外为该党工作。许多人无法描述他们的日常工作,有些人甚至从未见过他们所谓的环保部老板。
一名保镖、一名秘书、勒庞的幕僚长和一名平面设计师据称都是通过虚假借口被聘用的。
如果勒庞和她的同案被告被判有罪,他们可能面临最高10年的监禁和每人高达100万欧元(110万美元)的罚款。
有罪判决还可能导致包括丧失公民权利或丧失竞选资格在内的惩罚,这将影响勒庞在2027年大选中成为法国总统的目标。
审判将持续到11月27日。