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几代人以来，鸡一直是澳大利亚后院的支柱。阿德莱德大学的一项新研究表明，主人将他们的鸡视为宠物和牲畜的混合体，也是值得信赖的农产品来源。阿德莱德大学人文学院的Emily Buddle博士解释说：“我们的研究表明，后院鸡被视为伴侣动物和食物来源，属于人与动物关系的混合空间。”。“它们模糊了我们传统上所说的牲畜和伴侣动物或宠物之间的界限。”
Buddle博士与瓦赫宁根大学的Rachel Ankeny教授、南澳大利亚大学的Kristen Stevens博士和西澳大利亚大学的Heather Bray博士共同进行了这项研究，该研究发表在Anthrozoös上。虽然家庭奶牛场和养猪等其他后院传统已经减少，但后院鸡经受住了时间的考验。这项研究为澳大利亚后院鸡的动机、伦理和观念提供了新的见解。Buddle博士说：
“长期以来，鸡一直是澳大利亚后院的一部分，它们提供了一种食物来源，一旦被用于汤锅，就可以通过提供鸡蛋，以及一种回收厨房垃圾的方法。”。尽管如此，参与者表示，他们的宠物具有独特的个性和宠物般的特征，经常提供陪伴。非素食参与者表示，虽然他们吃肉，但他们绝对不会杀死或吃自己的鸡。无论情感依恋如何，鸡都没有得到与猫和狗等传统伴侣动物相同的照顾。巴德博士说：
“一个令人惊讶的发现是，虽然大多数参与者都是被爱的伙伴，但他们不太可能把鸡带到兽医那里。”。“他们无法证明兽医费用与鸡的货币价值之间的合理性。”基于对阿德莱德44名后院养鸡户的定性访谈，该研究表明，养鸡的一个关键动力是它们的实用性。巴德博士说：“鸡从已知和值得信赖的来源持续提供新鲜鸡蛋。”。“参与者很清楚，他们的鸡‘绝对是自由放养的’，避免了与澳大利亚自由放养鸡蛋标准相关的混淆和争议。”
Buddle博士解释说，该小组之前的研究表明，人们更喜欢自由放养的鸡蛋，因为它们被认为“更自然”、更道德、更安全。后院养鸡的增加突显了人们对商业食品系统的不信任。Buddle博士说，他们的研究对生物安全和动物福利具有政策意义，特别是由于后院鸡缺乏兽医的关注。Buddle博士说：
“尽管最近议会法规发生了变化，食品短缺（尤其是新冠肺炎大流行），人们越来越担心散养家禽生产标准，但在此之前，还没有进行过任何研究来了解是什么驱使人们在后院饲养家禽。”。“我们的研究表明，需要进行更多的研究来了解人们对食品系统的不信任，特别是在澳大利亚超市双头垄断的情况下，以及人们应对这些挑战的不同方式。”
