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多年来，布鲁里奇地区食品银行的CEO迈克尔·麦基一直能够解释他机构服务需求上升的原因：高失业率、经济大衰退和疫情。但即便在失业率处于历史低位，新冠疫情结束和经济大衰退已经过去的情况下，他仍在25个县和8个城市每月为14.8万人提供服务，包括夏洛茨维尔、韦恩斯伯勒和斯汤顿等城市，以及奥古斯塔、阿尔伯马尔、巴克金厄姆、卡尔佩珀、弗卢万纳、麦迪逊、纳尔逊和格林县。
这意味着相较于疫情前，来访者增加了40%。由于联邦资金有限，麦基表示，布鲁里奇地区食品银行不得不花费数百万美元来填补资金缺口。他认为住房危机和通货膨胀是当前需求的主要驱动因素，这些问题需要更高层的解决方案。“没有单一事件，”他告诉《新弗吉尼亚人报》。“这是通货膨胀和住房价格因住房短缺而推动的结果。”他增长最快的客户群体是老年人。“我没想到老年人会成为我们增长最快的群体，”麦基说。
尽管如此，他表示，由于饥饿和贫困的耻辱感，他们仍然羞于前往食品银行或食品储藏室。麦基表示，如果没有联邦支持的增加，从长期来看情况不会乐观。他直言不讳地表示：“以我们的商业模式，我们无法成为非营利性杂货连锁店。”他说，认为食品银行能做“越来越多”是完全不现实的。美国第六选区共和党代表本·克莱恩在众议院拨款农业、农村发展、食品和药品管理以及相关机构小组委员会任职。
他表示，全国食品项目的资金谈判正在进行中。对于SNAP，克莱恩表示，他希望看到该计划在提供福利的方式上进行改革，同时鼓励更健康的饮食习惯。农场法案目前在临时延期下运作。克莱恩告诉《新弗吉尼亚人报》，他认为共和党总统候选人、前总统特朗普在11月的胜利将有助于最终通过农场法案。“选举的结果将产生影响，”克莱恩说。“食品银行和农民将从特朗普单位中受益更多。”
尽管之前的特朗普单位曾削减了数十亿美元的SNAP资金，并从该计划中排除70万低收入、无业工人。联邦法院在2020年驳回了后者。美国第七选区民主党代表阿比盖尔·斯潘伯格在众议院农业委员会任职，她自然持不同看法。斯潘伯格支持民主党副总统卡玛拉·哈里斯的总统竞选，并表示她认为联邦单位需要协助地方食品银行。
“作为唯一在美国众议院或参议院农业委员会任职的弗吉尼亚人，我继续倡导一项为弗吉尼亚的作物和牲畜生产商提供支持的农场法案，支持我们联邦的农业产业，并保护关键的食品安全计划，”她在一份准备好的声明中告诉《新弗吉尼亚人报》。“依赖SNAP来填补餐桌上缺口的弗吉尼亚人——包括儿童、家庭、现役军人、退伍军人、老年人和残疾人——值得国会承认我们重要的营养计划的价值。
随着我们继续进行谈判并努力通过一项两党合作的农场法案，我仍然相信我们会为那些需要我们支持的弗吉尼亚人以及像布鲁里奇地区食品银行这样的社区组织交付成果，因为不这样做是无法接受的。”9月是饥饿行动月，尽管只剩下几天，麦基表示，公众仍然被鼓励在brafb.org上进行在线捐赠。更好的是，他鼓励有时间的人志愿服务——这尤其有帮助，因为食品银行当前的志愿者基础正在老龄化。
如果那些想要帮助的人既没有时间也没有钱，麦基表示，他们仍然可以向国会施加压力，争取更多对农场法案的支持。“我们需要社区向国会倡导，以帮助实现可持续性，”他说。食品银行网站上有一个直接向国会发送评论的链接。麦基表示，食品银行在上一个财政年度花费了500万美元来填补美国农业部预算削减后的资金缺口。但关于来自美国农业部的食物捐赠有一些令人鼓舞的消息。“体量正在增加，我们的支出并没有那么多。”他说。
在这一切之中，麦基因其工作获得了国家级认可。今年春天，他赢得了2024年约翰·范·亨吉尔奖学金奖。该奖项是食品银行行业的最高荣誉，以已故的范·亨吉尔命名，他被誉为食品银行之父。这个奖项由美国费德会颁发，这是一个拥有超过200家食品银行的全国性网络。
美国Feeding America的CEO克莱尔·巴比诺·丰泰诺在宣布这一消息的声明中表示，麦基“通过其远见、管理和致力于使命展示了约翰·范·亨吉尔奖学金奖的价值观。”她进一步表示，麦基“以仆人的心态、激情和愿景在引领。他的工作基于他对每个人都应该有足够食物的坚定信念。”麦基表示，他对这个奖项所表彰的工作感到自豪。“这个奖项是终身成就奖，授予在食品银行领域工作了很长时间的人，”
已领导布鲁里奇地区食品银行15年的麦基说。但他淡化了自己的角色。“归根结底，这是对组织实力的认可，是一个由才华横溢和有承诺的人组成的团队为他们的邻居工作，”他说。“我是代表这个组织。但这是一个大家共享的奖项。”
