这种鱼进化出用来品尝海底物质的腿

海鲂多年来一直让科学家们感到着迷。它拥有鱼类的身体，鸟类的翅膀和蟹类的腿。“鱼身上长腿听起来，呃，这是我见过最奇怪的东西之一，”斯坦福大学的发育生物学家戴维·金斯利说。他将海鲂比作水下的人马。如果这还不足够特别，周四发表在《当前生物学》杂志上由金斯利博士和其他研究人员的两项研究表明，海鲂还用它的细长腿来品尝东西。

金斯利博士的团队对识别是什么促使三对具有类似腿的骨骼、肌肉和神经连接的可弯曲附肢产生的来源感兴趣。首先，金斯利博士实验室的研究员艾米·路易丝·赫伯特进行了海鲂繁殖的工作，以便团队观察海鲂胚胎的发育。腿从鳍中落下，它们在海底定居，鱼类就可以开始在海底四处行走了。然后，团队对鱼类的基因组进行测序，发现名为tbx3a的基因——这是一种tbx3的变体，也在造成人类四肢中发挥重要作用——起到了关键作用。

在使用CRISPR基因编辑技术调整tbx3a后，他们发现一些鱼孵化出更小的、类似鳍的突起。其他一些则只有一对腿或多达五对腿。