在10月2日的美国破产法院听证会上,拥有最大区域体育网络的Diamond Sports Group表示,2025年MLB赛季中,他们将仅转播亚特兰大勇士队的比赛。由于此决定,Diamond Sports Group将解除与八支MLB球队的关系。在听证会上,Diamond Sports Group的律师安德鲁·戈德曼表示,该公司仅将保留亚特兰大勇士队的转播权协议,并计划拒绝所有其他球队和MLB协议。
他进一步解释说,拒绝这些球队并非其优先选择,公司更希望能将尽可能多的球队纳入重组后的公司。由于减少有线电视用户等因素影响,自辛克莱广播公司在2019年从迪士尼(通过福克斯体育)收购该区域体育网络以来,Diamond Sports Group一直背负着沉重的债务负担。(2020年,该集团的RSN品牌更名为Bally Sports。
)随着用户订阅费的减少,收入不断下降,Diamond Sports已于2023年3月申请破产保护。此意外声明表示,DSG希望与这八个MLB特许经营重议付款结构,以反映当前的市场情况。因此,除了亚特兰大勇士队之外,2025年MLB赛季DSG将不再遵守任何付款协议。该声明发布正值DSG正在进行破产重组以求恢复正常运营之际。Diamond Sports发言人在一份声明中指出:
“今天,Diamond迈出了重要的一步,提交了基本计划以便在年底前作为可持续经营的公司从破产中走出。我们已向MLB团队合作伙伴提供了建议,并就未来计划进行磋商。我们坚信,通过我们的线性和数字产品,我们为所有团队合作伙伴创造了最佳的经济和粉丝友好型引擎。”DSG声明影响到的MLB特许经营包括辛辛那提红人队、底特律老虎队、堪萨斯城皇家队、洛杉矶天使队、迈阿密马林鱼队、圣路易斯红雀队和坦帕湾光芒队。
同样,密尔沃基酿酒人队的多年协议已进入最终季,将受到影响。还有三支球队——克利夫兰守护者队、明尼苏达双城队和德州游骑兵队与DSG仅有2024年的短期一年协议。所有被影响的俱乐部都可以选择与DSG谈判新协议或寻找其他播出解决方案。戈德曼表示:“对这些很多俱乐部而言,我们已递交了建议,提供了详尽的考量和预测,我们的管理团队与每个俱乐部进行了面对面讨论。但最终,修订后的计划将决策权交给了俱乐部。”
在整个破产听证过程中,MLB与DSG一直存在分歧,指责其缺乏透明度。在法庭听证会上,MLB律师詹姆斯·布伦姆利表示联盟对此措手不及,而DSG对此予以否认。布伦姆利向《体育报》表示:“我们没有关于正在做什么的信息。没有机会审查材料,现在我们在法庭上被要求发表意见。认为我们能迅速采取行动的想法……简直是与现实不符的。”布伦姆利补充说,他在听证会开始前75分钟才得知“仅勇士队计划”。
2023年5月,DSG在放弃转播圣地亚哥教士队后,大多数每年支付的费用78.9万美元被违约。两个月后,频道放弃了亚利桑那响尾蛇队。作为替代,MLB制作并在当地转播了这些比赛。2024年,MLB接管了之前在倒闭的AT&T SportsNet播出的科罗拉多洛矶队的制作。有些在其他体育项目中的特许经营已经选择了混合当地广播和流媒体视频以分发比赛。
在2024赛季中,DSG为12支MLB特许经营的转播权支付近8亿美元。在这一赛季中,支付费用最低为密尔沃基酿酒人队的3300万美元,最高为洛杉矶天使队的1.25亿美元。讽刺的是,亚特兰大勇士队的支付费用也位于较高水平。地方媒体付款占一支球队总收入的约20%。有五支MLB球队由Bally Sports进行转播;
而这五支球队之一的辛辛那提红人队、堪萨斯城皇家队、洛杉矶天使队、迈阿密马林鱼队和圣路易斯红雀队与DSG有联合投资协议,并未参与破产听证会。例如,圣路易斯红雀队在Bally Sports Midwest拥有30%的股份,洛杉矶天使队在Bally Sports West拥有25%的股份。如果DSG放弃这些球队,RSN可能面临法律诉讼。
圣地亚哥教士队也曾是联合投资球队,但退出DSG时没有面对任何法律行动。随着RSN商业模式的崩溃,MLB专员罗伯·曼弗雷德表示有意将地方媒体权利纳入一项国家媒体战略。在这一情况下,MLB将负责制作和分发地方球队。曼弗雷德指出教士队从Bally Sports转向MLB.TV的成功过渡。
作为消除破产计划的一部分,8月DSG宣布已达成协议,于2024-25赛季转播和流播13支NBA球队和9支NHL球队的地方比赛。如果DSG无法摆脱破产,该协议将在2024-25赛季结束时失效。如果DSG的计划获得批准,这些协议将在2024-25赛季之后续签。《Sportico》报道新协议下,DSG对NBA球队的支付费用降低了30%-40%,对NHL球队约降低了20%。
作为重组的一部分,DSG将不再在地方播放NBA的新奥尔良鹈鹕队和达拉斯小牛队的比赛。在7月,NHL的达拉斯星队已经放弃了Bally Sports并推出了自己的直接面向消费者应用Victory+。9月3日,破产法院批准了该计划。主持听证会的美国破产法官克里斯托弗·洛佩兹已经安排了10月9日的后续听证会。DSG重组计划的最终听证会定于11月14日召开。